Відповідаємо на ваші запитання щодо претензій щодо енергетики бізнесу

Цей позов стосується повернення «прихованих комісій» або надання їм відповідної юридичної назви — хабарі.

Зазвичай постачальники електроенергії та газу платять енергетичним брокерам комісію за кожен договір на постачання електроенергії та газу, який брокер укладає від імені своїх клієнтів. У багатьох випадках кінцевому клієнту не повідомляли про комісію, а її вартість покривали за рахунок сплати вищих тарифів на електроенергію та газ. У більшості випадків ці виплати є незаконними та становлять хабар, сплачений постачальником. У результаті цього клієнт має право на повернення хабара, а також відсотки та відшкодування збитків.

OFGEM вже давно занепокоєна непрозорістю на енергетичному ринку. В «огляді мікробізнесу», проведеному нещодавно, OFGEM зазначило, що «ціноутворення на ринку все ще далеке від повної прозорості, і компанії володіють значно більшим обсягом ключової інформації, ніж клієнти, яких вони обслуговують».

[those arrangements] Під час останньої консультації OFGEM виявило, що відсутність прозорості щодо брокерських комісійних є серйозною проблемою: «Мікропідприємства точно або зовсім не знають про типові комерційні домовленості між брокерами та постачальниками, вплив [цих домовленостей] на пропозиції для мікропідприємств, а також справжні витрати на укладення договору на постачання електроенергії або газу при використанні брокерських послуг. Особливо важливою проблемою є відсутність інформації про комісію брокера. Відсутність прозорості щодо комісійних брокерів означає, що багато мікропідприємств не знають, скільки з того, що вони сплачують у своїх рахунках за електроенергію та газ, надходить обраному ними брокеру». Іншими словами, про комісійні не повідомляють належним чином, і, як наслідок, мікропідприємства не мають доступу до найкращих пропозицій.

Висновки, зроблені щодо методів брокерів і відсутності прозорості, стосуються не лише мікропідприємств, але й непобутових клієнтів у цілому.

Сума компенсації, яку ви можете отримати, залежить від таких факторів, як сума сплаченої комісії (тобто, скільки становило підвищення тарифу за одиницю енергії, який ви платили, — 3, 5 або 10 пенсів за кВт-год), а також кількість електроенергії або газу, яку ви споживали за кожним договором.

Нижче наведена таблиця, в якій зазначені потенційні розміри компенсації:

 
Не бачите повну таблицю? Ви можете гортати ліворуч і праворуч, щоб відкрити всі дані.

Якщо стисло, правовою підставою для позову є те, що плата, здійснена вашим постачальником вашому енергетичному брокеру, становила хабар. Якщо брокер зобов’язаний надавати вам рекомендації на неупередженій та безкорисливій основі, прийняття комісії суперечить цьому обов’язку, оскільки збільшує ймовірність того, що брокер порекомендує договір, за яким буде сплаченою найбільша комісія, а не найбільш підходящий для вас тариф. Якщо ваш брокер отримав вашу повністю інформовану згоду на прийняття ним такої комісії, ви не маєте права подати позов. Якщо інформовану згоду не було надано, ви маєте право подати позов про компенсацію.

Ми не стверджуємо, що постачальник або брокер вчинив кримінальне правопорушення. Натомість ми стверджуємо, що сплата комісії постачальником брокеру без інформованої згоди клієнта становить хабар за цивільним законодавством, що призводить до права подати позов проти брокера або постачальника.

Ці виплати однозначно перешкоджають обов’язку вашого брокера надавати вам неупереджені поради щодо найбільш підходящого договору на постачання електроенергії або газу. Сплачуючи комісію вашому брокеру, постачальник спонукає брокера надати певну рекомендацію, яку він не міг би надати іншим чином, і це може не відповідати вашим інтересам.

Вам потрібно буде надати принаймні один із таких документів стосовно кожного договору на постачання електроенергії або газу або підприємства, від імені якого ви бажаєте подати позов:

(i) рахунок за електроенергію або газ;

(ii) договір між вами та вашим постачальником електроенергії або газу;

(iii) договір між вами та вашим енергетичним брокером.

Вам також потрібно буде підтвердити нам, що ваш брокер не повідомив вам, що постачальник сплатив комісію вашому брокеру. Ми пояснимо точний характер і наслідки підтвердження, яке вам потрібно буде надати нам через наш онлайновий опитувальник, щойно ви почнете процес реєстрації.

До того ж, аби ми могли виконати перевірку «знай свого клієнта», нам потрібно переконатися, що ви (тобто особа, яка залучає нас від імені вашої компанії) або пройшли перевірку за допомогою списку виборців, або іншу перевірку особи. Тому може знадобитися надати копію паспорта або водійського посвідчення.

У подібних позовах, у яких, ймовірно, будуть тисячі окремих позивачів, статистично дуже малоймовірно, що вас попросять надати свідчення. Свідчення також зазвичай надаються за допомогою письмових показів свідків та експертів від імені позивачів.

Однак вам потрібно буде підтвердити від імені компанії, що ви не знали про сплату комісії. Вам також потрібно буде надати нам документи, що стосуються ваших вимог, наприклад договори на постачання та (або) рахунки за електроенергію або газ.

Ви також повинні опублікувати так зване «повідомлення про збереження документів» у вашій компанії, щоб зберегти будь-які документи, які вам може знадобитися надати суду. Ми пояснимо це детальніше під час процесу реєстрації.

Ми діємо на основі угоди про виплату гонорару у разі виграної у суді справи у розмірі відсотка від присудженої суми відшкодування (Damages-Based Agreement, DBA). Це – форма угоди про умовний гонорар, тому за приєднання до позову не передбачено жодних витрат. Фірма Harcus Parker покриє витрати на подання вашого позову, зокрема судові збори, гонорари експертів та адвокатів тощо. Якщо ваш позов буде задоволено, ми стягнемо з вас 33 % від присуджених вам збитків, плюс ПДВ (якщо застосовується), і плюс пропорційну частку витрат, наприклад, внесків на страхування виплати відшкодування видатків адвокатів.

Ми діємо на основі умовного гонорару. Якщо ваші вимоги будуть задоволеними, ви сплатите нам 33 % від суми присудженого вам відшкодування плюс ПДВ (якщо застосовується), а також пропорційну частку витрат.

Якщо вимоги не будуть задоволеними, ми не стягуватимемо з вас плату за витрати, понесені під час подання вашого позову.

Якщо ви припините угоду з нами після того, як ми виконаємо роботу від вашого імені, ми можемо вирішити стягнути з вас іншу суму, ніж відповідно до вищезазначеного, як зазначено в угоді про виплату гонорару у разі виграної у суді справи у розмірі відсотка від присудженої суми відшкодування, яку можна отримати через нашу реєстраційну анкету та яку вам слід уважно й повністю прочитати.

Судові процеси можуть тривати багато років, поки вони дійдуть завершення, і це особливо стосується колективних позовів, подібних до цього. Компанії не повинні розраховувати на швидке вирішення питання, а натомість повинні бути готовими до того, що розгляд вимог триватиме приблизно 5 років. Цілком імовірно, що відповідачі вирішать мирно врегулювати вимоги на ранній стадії, у цьому випадку результат може бути досягнутим набагато швидше.

У таких колективних позовах адвокати фізично не можуть приймати індивідуальні вказівки щодо керування позовом від кожної компанії. Замість цього, під час залучення фірми Harcus Parker кожен позивач підпише угоду про керування судовим процесом (Litigation Management Agreement, LMA), яка створить комітет позивачів, що надаватиме фірмі Harcus Parker щоденні вказівки стосовно керування вимогами. LMAтакож передбачає спосіб ухвалення певних рішень (зокрема щодо врегулювання) і те, що ви можете зробити, якщо ви будете незадоволеними тим, як пред’являють ваші інтереси. Важливо уважно прочитати LMA разом з іншою частиною умов залучення фірми Harcus Parker.

До складу комітету входитимуть директори та члени підприємств-позивачів, які зацікавлені взяти активну участь у судовому процесі. Якщо після реєстрації ви будете зацікавленими стати членом комітету, зв’яжіться з нами. Із практичних міркувань буде встановлено максимальну кількість членів комітету, але намір полягає в тому, що комітет повинен представляти групу позивачів у цілому.

Деймон Паркер, Партнер, здійснюватиме загальне керування справою та нагляд за нею. Пану Паркеру допомагатиме старший юрист фірми Метью Петчінг та молодший юрист Олівія Селлі. Ми залучатимемо інших юристів, якщо це буде потрібно, аби здійснювати роботу з належним рівнем якості та досвіду (і, отже, витрат).

Вимоги розглядатимуться на колективній, а не індивідуальній основі. Це означає, що ваша вимога буде об’єднаною разом із вимогами інших компаній. Існують різні причини для подання позовів у такий спосіб, але основною причиною є зменшення витрат за рахунок масштабу, аби вимоги були фінансово доцільними, а судова робота не дублювалась однаковими позовами.

До складу консультативної ради входитимуть галузеві експерти, які добре розуміють енергетичний ринок і те, як компанії взаємодіють із ринками. Консультативна рада завжди готова підтримати роботу комітету позивачів.

Фірма Harcus Parker співпрацюватиме з благодійною організацією, яка працює в енергетичному секторі та має на меті підтримувати бізнес та (або) ініціативи у сфері зеленої енергетики, а також із низкою інших благодійних організацій, що підтримують людей та бізнес, які серйозно постраждали від поточної кризи здороження вартості життя. Ми пожертвуємо частину нашого гонорару цим благодійним організаціям. Це не вплине на суму, яку ви отримаєте, оскільки пожертвування буде повністю покрито за рахунок суми, отриманої фірмою Harcus Parker, якщо вимоги будуть задоволеними.

Нас також підтримує Асоціація малого та середнього бізнесу.

Так. Ви можете зареєструвати свій позов щодо будь-якого договору на постачання електроенергії або газу. Ми оцінимо кожну вимогу після заповнення форми реєстрації. Після завершення процесу вам буде запропоновано надати детальну інформацію про кожного з ваших постачальників електроенергії або газу та про договори, які ви уклали з ними.

Не зважаючи на те, що ваш брокер і постачальник електроенергії та газу несуть солідарну відповідальність перед вами стосовно неповідомлення про комісію, на цьому етапі ми не маємо наміру переслідувати в судовому порядку вашого енергетичного брокера. Існує дві основні причини для цього:

1. Адміністративна доцільність – енергетичних брокерів значно більше (у сотні разів), ніж постачальників електроенергії або газу. Тому адміністративно простіше, а, отже, для позивачів економічно вигідніше подавати колективні позови проти невеликої кількості постачальників.
2. Ресурси відповідачів – постачальники, зазвичай, мають більше ресурсів, ніж брокери. Це означає, що вони з більшою ймовірністю зможуть повернути вам кошти, які ви переплатили. Крім того, ваш брокер міг припинити свою діяльність із моменту укладання договору, що значно ускладнить повернення коштів.

Якщо існуватимуть особливі обставини, які зроблять ініціювання провадження проти окремого брокера привабливим, ми це зробимо.

Відповідачами за вашим позовом будуть постачальники електроенергії та газу, з якими ви укладали договори на постачання електроенергії або газу. Фірма Harcus Parker може вирішити подати позов лише проти певних постачальників електроенергії або газу, якщо стане зрозуміло, що позивачі пред’являють більшість вимог певній групі постачальників. Не виключено, що подати позов проти кожного постачальника може бути неможливо, принаймні спочатку.

Як чітко пояснюється у процесі реєстрації, вас попросять підписати офіційну юридичну документацію. Як позивач, ви будете учасником судового процесу. Ви повинні швидко та повністю відповідати на будь-які запитання, які ми вам ставитимемо стосовно вашого позову. Ми зведемо їх до мінімуму.

Ми використовуватимемо надану вами інформацію для подання вашого позову. Це передбачатиме подання протестів відповідачу та суду та підписання заяв про достовірність свідчень від вашого імені. Важливо, щоб те, що ми говоримо, було правдою. Якщо зміст заяви про достовірність свідчень буде неправдивим, проти вас і нас може бути порушено позов про зневагу до суду.

Ви також зобов’язані розкрити (тобто повідомити іншій стороні про та надати копії) документи, які можуть стосуватися вашого позову, незалежно від того, чи є вони шкідливими або корисними для вас. Це означає, що не зважаючи на те, що ви є позивачем, ви повинні зберігати такі документи в безпеці та бути готовими пред’явити їх, якщо це буде необхідно.

Це – повідомлення, яке надається компанією її співробітникам і вимагає від них зберігати всі документи та дані, які можуть стосуватися судових позовів, у яких вона бере участь. Повідомлення має призупинити дію будь-якої стандартної політики компанії щодо зберігання документів, аби гарантувати, що жодні документи, що стосуються судових процесів, не будуть втраченими або знищеними.

Ці повідомлення необхідні, оскільки в судовому процесі існує вимога до всіх сторін розкривати всі документи, що стосуються позову, незалежно від того, сприятливі вони для сторони чи ні. Повідомлення рівною мірою застосовується до електронних і паперових документів.

Ви повинні якнайшвидше надіслати повідомлення про збереження документів після реєстрації у позові. Вам буде надано зразок документу у процесі реєстрації.

Звичайне правило в судових процесах полягає в тому, що сторона, яка програла, зобов’язана сплатити витрати сторони, що виграла. Якщо вимоги не будуть задоволеними, існує ризик того, що вам буде доручено сплатити частку витрат відповідача. Ми захищаємо позивачів від цього ризику шляхом оформлення відповідного полісу страхування виплати відшкодування видатків адвокатів, який призначений для покриття цих витрат позивачів. Якщо вимоги будуть задоволеними, ви сплатите частину вартості цього страхового полісу із суми, присудженої судом, на додаток до гонорару адвокатів.

Ми прагнемо усунути всі ризики, притаманні судовому процесу, проте існують деякі (незначні) ризики, які не можна повністю усунути. Ми перерахуємо їх нижче з поясненням того, що ми зробимо для їхнього усунення, і чому ми, відповідно, раді повідомити, що ваша участь у судовому процесі буде (з об’єктивних причин) без ризику.

Ризик № 1. Страхова компанія може відмовити у страховому покритті або спробувати відкликати його після невдалого вирішення справи або у процесі розгляду справи.

Ми несемо відповідальність за те, щоб страхові компанії були повністю поінформованими про всі аспекти справи, аби вони не могли відмовити у задоволенні страхової вимоги, якщо справу буде програно. Ми зацікавлені в цій справі, і ми так само зацікавлені, як і ви, у томі, щоб страховики були повністю поінформованими та не мали причин для відмови у страховому покритті.

Ризик № 2. Страхова компанія припинить свою діяльність

Існує ймовірність того, що страхова компанія не зможе виплатити страхове відшкодування. Ми нічого не можемо зробити з цим ризиком, окрім як звертатися до страхових компаній, чий рейтинг є достатнім, щоб забезпечити нам впевненість, що вони зможуть заплатити. Ми зменшимо цей ризик, забезпечуючи страхування через досвідчених страхових брокерів, які консультують щодо якості страхового покриття.

Ризик № 3. Група не залучить достатньої кількості позивачів

Існує також додатковий теоретичний ризик, який навряд чи виникне в одному з цих позовів: справа виграна, але відшкодування для позивачів обмежені.

Умови DBA такі, що ми не можемо взяти більше ніж 50 % від будь-яких збитків, які будуть вам присудженими, але якщо до справи приєднається надто мало позивачів, що зробить її економічно невигідною, нам, можливо, доведеться припинити наші відносини з вами. Це – вкрай малоймовірно, і ми би проконсультувалися з Комітетом, перш ніж це зробити, щоб переконатися, що група може й надалі бути належним чином представленою, якщо це взагалі можливо.

Ризик № 4. Ваші вимоги були задоволеними, а вимоги інших позивачів — ні

Страхування діятиме на об’єднаній основі, тож воно застосовуватиметься, лише якщо вимоги позивачів будуть відхиленими загалом. Якщо одні позивачі виграють, а інші зазнають невдачі, вони платитимуть лише в тій мірі, в якій витрати, що підлягають сплаті відповідачам у зв’язку з незадоволеними вимогами, не можуть бути сплаченими із суми, стягнутої у межах задоволених вимог. Малоймовірно, що це матиме значний вплив на позивачів, чиї вимоги будуть задоволеними.