Отговаряме на вашите въпроси относно иска за бизнес енергия

Исковете се отнасят до възстановяването на „скрити комисиони“ или според правилното им юридическо име „подкупи“.

Обичайна практика е доставчиците на енергия да плащат на енергийните посредници комисиона за всеки енергиен договор, който посредникът урежда от името на своите клиенти. В много случаи крайният клиент няма да бъде информиран за комисионата, но ще поеме разходите, като плати по-високи цени на енергията. В повечето случаи тези плащания ще бъдат незаконни и ще се считат за подкупи, платени от доставчика. В резултат на това клиентът има право на възстановяване на подкупа, плюс лихва и обезщетение.

OFGEM отдавна се опасява от липсата на прозрачност на енергийния пазар. В „Преглед на малкия бизнес“, проведен наскоро, OFGEM отбелязва, че на пазара „ценообразуването все още е далеч от напълно прозрачно и компаниите притежават значително повече ключова информация от клиентите, които обслужват“.

В обсъждане, направено по-късно, OFGEM установява, че липсата на прозрачност в посредническите комисиони е значителен проблем: „Малките предприятия не са сигурни или напълно не знаят за типичните търговски споразумения между посредници и доставчици, въздействието [на тези договорености] върху офертите, [those arrangements] представени на малките предприятия, и истинските разходи за съгласие на договор за доставка при използване на посредническа услуга. Липсата на информираност относно комисионата на посредника е проблем от изключителна важност. Липсата на прозрачност около таксите за комисиони на посредниците означава, че много малки предприятия не осъзнават колко от това, което плащат чрез сметката си за енергия, отива при избрания от тях посредник.“ С други думи, комисионите не се оповестяват правилно и в резултат на това малките предприятия нямат достъп до най-добрите сделки.

Достигнатите заключения относно практиките на посредниците и липсата на прозрачност са приложими не само за малките предприятия, но и за клиентите на вътрешния енергиен пазар като цяло.

Размерът на компенсацията, на която може да имате право, ще зависи от фактори като размера на платената комисиона (т.е. дали увеличението на единичната норма на енергия, която сте платили, е 3 пенса, 5 пенса или 10 пенса на kWh) и количеството енергия, което сте консумирали по всеки договор.

Таблица, показваща потенциалните ставки на компенсацията, е показана по-долу:

 
Не можете да видите цялата маса? Можете да плъзнете наляво и надясно, за да разкриете всички данни.

Накратко, правното основание на иска е, че плащането, направено от Вашия доставчик на Вашия енергиен посредник, се счита за подкуп. Когато посредникът Ви е задължен да предоставя препоръки на безпристрастна и безкористна основа, приемането на комисиона противоречи на това задължение, тъй като е по-вероятно посредникът да препоръча договора, чрез който ще бъде изплатена най-голямата комисиона, вместо най-подходящият договор за Вас. Ако Вашият посредник е получил Вашето напълно информирано съгласие да приеме такава комисиона, няма да има иск. Когато не е дадено информирано съгласие, ще има иск за обезщетение.

Ние не твърдим, че доставчикът или посредникът е извършил криминално престъпление. Вместо това казваме, че плащането на комисиона от доставчика на посредника без информираното съгласие на клиента представлява подкуп, според гражданското право, което поражда иск срещу посредника или доставчика.

Тези плащания неизбежно пречат на задължението на Вашия посредник да Ви предостави безпристрастен съвет относно най-подходящия енергиен договор. Плащайки комисиона на Вашия посредник, доставчикът Ви ефективно подтиква посредника да направи конкретна препоръка, която може да не е във Ваша полза, и която иначе може да не направи.

Ще бъде необходимо да предоставите поне един от следните документи по отношение на всеки енергиен договор или сайт, за който желаете да отправите иск:

(i) сметка за енергия;

(ii) договорът между Вас и Вашия доставчик на енергия; и/или

(iii) договорът между Вас и Вашия енергиен посредник.

Също така ще трябва да ни потвърдите, че не сте били надлежно информирани от Вашия посредник, че е платена комисиона от Вашия доставчик на Вашия посредник. След като започнете процеса на регистрация, ще Ви обясним точното естество и резултата от потвърждението, което трябва да ни дадете чрез нашия онлайн въпросник.

Освен това, за да можем да извършим проверките „опознайте своя клиент“, ще трябва да се уверим, че Вие (т.е. физическото лице, което ни инструктира от името на Вашето предприятие) има избирателни права или друга проверка на самоличността. Поради това може да се наложи да предоставите копие от паспорта си или шофьорската книжка.

В иск като този, в който има вероятност да има хиляди индивидуални ищци, статистически е много малко вероятно да бъдете помолени да предоставите свидетелски показания. Доказателствата обикновено се предоставят чрез показания на свидетели на адвокати и експерти от името на ищците.

От името на предприятието обаче ще трябва да потвърдите, че не сте знаели за плащането на комисионата. Също така ще трябва да ни предоставите документи, свързани с Вашите искове, като например договори за енергия и/или сметки за енергия.

Трябва също така да издадете така нареченото „уведомление за задържане на документи“ за цялата си дейност, за да запазите всички документи, подлежащи на разкриване, които може да се наложи своевременно да представите на съда. Ще обясним това по-подробно по време на процеса на регистрация.

Ние действаме според Споразумение въз основа на щети („DBA“). Това е форма на споразумение на принципа „адвокатски хонорар – само при спечелване на делото“, така че няма да имате предварителни разходи за присъединяване към иска. „Харкъс Паркър“ ще покрие разходите за предявяване на Вашия иск, включително съдебни такси, такси на експерти, адвокати, и т.н. В случай че Вашият иск бъде успешен, ние ще Ви таксуваме 33% от получените от Вас щети плюс ДДС (ако е приложимо) плюс Вашия пропорционален дял от изплащанията, като например премии за застраховка след събитието.

Ние действаме без заплащане до спечелване на делото. Ако исковете успеят, ще ни платите 33% от приходите от иска Ви плюс ДДС (ако е приложимо) плюс пропорционалния Ви дял от изплащанията.

Ако исковете не успеят, ние няма да Ви таксуваме за нашите разходи, направени при предявяването на Вашия иск.

Ако прекратите договора си с нас, след като сме извършили работа от Ваше име, ние може да изберем да Ви таксуваме, различно от горното, както е посочено в споразумението въз основа на щети, което е достъпно чрез нашия въпросник за регистрация, и което Вие трябва да се прочете внимателно и изцяло.

Съдебните спорове могат да отнемат много години, за да се стигне до заключение и това особено се отнася за групови искове като този. Предприятията не трябва да очакват бързо решение, а трябва да бъдат подготвени за искове, които може отнемат до около 5 години. Възможно е ответниците да изберат да уредят исковете на ранен етап, в който случай може да се постигне много по-бърз резултат.

В групови искове като този е практически невъзможно адвокатите да вземат индивидуални инструкции за управлението на иска от всяко предприятие. Вместо това, Споразумението за управление на съдебни спорове (или „LMA“),което всеки ищец подписва, когато инструктира „Харкъс Паркър“, създава комитет от ищци, които ще дават на „Харкъс Паркър“ ежедневни инструкции относно управлението на исковете. Споразумението също така предвижда начина, по който ще бъдат взети определени решения (включително относно уреждане на спора) и какво можете да направите, ако не сте доволни от начина, по който се изпълняват исковете. Важно е да прочетете внимателно Споразумението за уреждане на съдебни спорове, заедно с останалата част от Договора за адвокатска услуга на „Харкъс Паркър“.

Комитетът ще се състои от директори и членове на компаниите ищци, които се интересуват от по-активна роля в съдебния процес. Ако при регистриране се интересувате да станете част от комитета, моля, свържете се с нас. По практически причини ще има горна граница за броя на членовете на комитета, но намерението е комитетът да бъде представителна група на ищците като цяло.

Деймън Паркър е Партньорът за цялостното управление и надзор по делото. Г-н Паркър ще бъде подкрепен от Матю Пачинг, Старши сътрудник в компанията, и Оливия Сели, която е Сътрудник. Ще включим и други адвокати, ако това е уместно, така че работата да се извършва на правилното ниво според старшинството и опита (и следователно разходите).

Исковете ще се управляват на група, а не индивидуално. Това означава, че Вашият иск ще бъде групиран заедно с исковете на други предприятия. Различни са причините за управление на искове по този начин, но основната е свързана с икономии от мащаба, така че исковете да са финансово жизнеспособни, а правната работа да не се дублира в искове.

Консултативният съвет ще включва експерти от индустрията с добро познаване на енергийния пазар и взаимодействието на предприятията с пазара. Консултативният съвет ще подпомага работата на Комитета на ищците.

„Харкъс Паркър“ ще си партнира с благотворителна организация, работеща в енергийния сектор, която има за цел да подкрепя предприятия и/или стимули за зелена енергия, както и редица други благотворителни организации, подкрепящи лица и предприятия, силно засегнати от продължаващата криза на разходите за живот. Ще дарим част от нашия хонорар на тези благотворителни организации. Това няма да повлияе на сумата, която получавате, тъй като дарението ще бъде изпълнено изцяло от приходната част на „Харкъс Паркър“ при успех на исковете.

Подкрепени сме също и от Алианса на Малкия и среден бизнес.

Да. Можете да регистрирате Вашия иск по отношение на всеки Договор за енергия, за който имате документи. Ще оценим всеки иск, след като попълните нашия формуляр за регистрация. Когато завършите процеса, ще бъдете поканени да предоставите подробности за всеки от Вашите доставчици на енергия и споразуменията, които сте имали с тях.

Въпреки че Вашият посредник и доставчикът на енергия са съвместно отговорни пред Вас по отношение на неоповестената комисиона, на този етап ние не възнамеряваме да преследваме съдебно Вашия енергиен посредник. Има две основни причини за това:

1. Административна работа – Енергийните посредници са със стотици повече от доставчиците. Следователно, административно е по-просто, и е по-рентабилно да се групират исковете на ищците срещу по-малък брой доставчици.
2. Ресурси на ответниците – Доставчиците обикновено разполагат с по-добри ресурси от посредниците. Това означава, че е по-вероятно те да са в състояние да погасят дължимите Ви комисиони. Освен това, Вашият посредник може да не се занимава с такава дейност след сключването на договора, което прави възстановяването много по-трудно.

Ако има конкретни обстоятелства, които правят уместно да се образува производство срещу индивидуален посредник, ние ще го направим.

Ответниците по Вашия иск ще бъдат доставчиците на енергия, с които периодично сте сключвали договори за енергия. „Харкъс Паркър“ може да избере да възбуди дело само срещу определени доставчици на енергия, ако стане ясно, че повечето искове на ищците са срещу избрана група доставчици. Има вероятност да не може да се предяви иск срещу всеки доставчик, поне на първа инстанция.

Както става ясно от процеса на регистрация, от Вас се изисква да попълните официална правна документация. Като ищец, Вие ще бъдете страна в съдебно производство. Трябва да отговорите бързо и изчерпателно на всички зададени въпроси, които се отнасят до Вашия иск. Ще ги сведем до минимум.

Ние ще използваме предоставената информация, за да предявим Вашия иск. Това ще включва правенето на изявления пред ответника и пред Съда, и подписването на декларации за истинност от Ваше име. От съществено значение е това, което казваме, да е вярно. Ако съдържанието на декларацията за истинност не е вярно, срещу Вас и срещу нас може да бъде заведено производство за неуважение към съда.

Също така ще имате задължение да разкриете (т.е. да кажете на другата страна и да предоставите копия на) документи, които могат да бъдат от значение за Вашия иск, независимо дали могат да навредят или да бъдат полезни за Вашето дело. Това означава, че докато сте ищец, трябва да пазите тези документи в безопасност и да сте готови да ги представите, ако е необходимо.

Това е известие, разпространявано от предприятието до персонала му, с което се изисква да се съхраняват всички документи и данни, които може да са свързани с правното действие, в което участва предприятието. Известието следва да задейства клауза, която да спре някоя от обичайните бизнес политики за съхранение на документи и да гарантира, че документите, свързани със съдебния спор няма да бъдат загубени или унищожени.

Тези известия са необходими, тъй като в съдебния процес има изискване страните да разкрият всички документи, свързани с иска, независимо дали са или не са благоприятни за тях. Известието е еднакво приложимо за електронни и печатни документи.

След регистрацията Ви за иска, трябва да издадете известие за задържане на документи възможно най-бързо. Като част от процеса на регистрация ще Ви бъде предоставен образец на документ.

Обичайното правило в съдебен спор е, че загубилата страна се осъжда да заплати разноските на спечелилата страна. Ако следователно исковете не успеят, има риск да Ви бъде наредено да платите дял от разходите на ответника. Ние защитаваме ищците от този риск, като сключваме подходяща полица „Застраховка след събитието“, която е предназначена да покрие тези разходи за ищците. Ако исковете успеят, ще платите част от разходите по тази застрахователна полица от приходите от Вашата иск, в допълнение към таксата за адвокат.

Ние се стремим да елиминираме всички рискове, присъщи на съдебния процес, но има някои рискове, макар и незначителни, които не могат да бъдат изключени напълно. Ние ги изброяваме по-долу, като обясняваме какво правим, за да ги смекчим и със задоволство Ви уведомяваме, че Вашето участие в съдебния спор ще бъде практически без риск.

Риск 1: Застрахователят може да откаже или да се опита да оттегли покритието, или след неуспешното приключване на делото, или докато делото продължава.

Наша отговорност е да гарантираме, че застрахователите са напълно информирани за всички аспекти по делото, така че да не могат да откажат да уважат иск, ако делото бъде загубено. Ние сме се вдълбочили в това дело и сме също толкова загрижени, колкото и Вие, за да гарантираме, че застрахователите са напълно информирани и нямат причина да отказват покритие.

Риск 2: Застрахователят фалира

Възможно е застрахователят да фалира, така че да не е в състояние да плати. Не можем да направим нищо по отношение на този риск, освен да потърсим покритие от застраховател, чийто рейтинг е достатъчен, за да ни даде сигурност, че ще може да плати. Смекчаваме риска, като осигуряваме застраховка чрез експертни застрахователни посредници, които съветват относно качеството на покритието.

Риск 3: групата не привлича достатъчно ищци

Съществува и допълнителен теоретичен риск, който е много малко вероятно да възникне в някои от тези искове: делото е успешно, но възстановяванията за ищците са ограничени.

Условията на Споразумението въз основа на щети са такива, че не можем да поемем повече от 50% от щетите, които получавате, но ако твърде малко ищци ни съдействат, така че делото да стане икономически неизгодно, може да се наложи да прекратим договора си с Вас. Това е изключително малко вероятно, но ние ще се консултираме с Комитета, преди да направим това, за да сме сигурни, че групата може да продължи да бъде адекватно представена, ако изобщо е възможно.

Риск 4: Вашето дело е успешно, но други ищци нямат успех

Застраховката ще бъде на обща база, така че да отговаря само ако претенциите на Ищците като цяло се провалят. Ако някои ищци успеят, а други не успеят, те ще изплатят само до степента, до която разноските, платими на ответниците във връзка с неуспешните искове, не могат да бъдат платени от сумата, възстановена за успешните ищци. Има малка вероятност това да има значително отражение върху успешните ищци.